這類錯誤本來可以避免，是不應該發生的，但是犯錯者并無惡意，是無心造成的，屬于“誠實的失誤”。 犯錯者應該為其失誤受到批評、承擔責任，但是是屬于工作態度問題，并沒有違背學術道德。 還有一類是學術不端行為。 這類錯誤本來也可以避免，但是肇事者有意讓它發生了，存在主觀惡意，違背了學術道德，應該受到輿論譴責和行政處罰，乃至被追究法律責任。
學術研究是由人來做的，像人類的其他行為一樣，學術研究會出現種種錯誤。 這些錯誤大體上可以分為三類：一類是限于客觀條件而發生的錯誤。 這類錯誤難以避免，也難以覺察，隨著科學的進步才被揭示出來的，犯錯誤的科研人員沒有責任，不該受到譴責。
2021年3月31日，國家自然科學基金委員會公布了2021年學術不端行為案件處理決定。 此次共通報了七個案例，涉及到華北電力大學、青島大學、上海大學、中國醫科大學、南京醫科大學、海南醫學院等多所高校的教師，處罰原因有數據造假、抄襲剽竊、圖片造假、重復發表、署名不實、虛構同行評議意見、論文存在代寫代投、擅標他人基金項目號等。 2021年5月13日至22日，美國生物化學和分子生物學學會旗下期刊《生物化學雜志》（ Journal of Biological Chemistry, JBC ） 陸續撤下了中國工程院院士、生物醫學家曹雪濤名下的12篇論文。 根據 JBC 的撤稿聲明，這12篇論文均由作者發起撤回，絕大多數被期刊認為存在一圖多用或圖像操縱問題。
