學術不端行為是指高等學校及其教學科研人員、管理人員和學生，在科學研究及相關活動中發生的違反公認的學術準則、違背學術誠信的行為。
近日，《Nature》刊登了一篇來自復旦大學研究者的評論文章，指出了國內學術不端現象的嚴重程度并分析了其中的種種原因。 文章的最后還給出了一些改善這一現象的建議。 四百萬名中國科研人員正在影響著全球學術界，這個數字比任何國家都要多。 據統計，2008 年，中國在 Web of Science 上的論文收錄數量已經超過了英國，排名世界第二。
為什么中國的學術不端那么難管？ 中國的學術不端之所以難以監管，“定義模糊”是一個很大的原因。 在不同的文化背景、學科背景、時代背景下，人們對于學術不端的定義都是有分歧的。 例如，在國內的教科書中，在沒有適當引用說明的情況下重復利用某些文本，在一定程度上是可以接受的。 在 1999 年之前，人們并不認為重復發表或者用中文和英文各發一次有什么不合適。 超過 20% 的受訪者認為重復發表和自我剽竊在自己的領域很常見。 而在國際學術界，這些都是毋庸置疑的學術不端。 如果不處罰這種不當行為，學術界容下了更多類似行為，從而滋生更多的學術不端和重復犯錯，進而浪費國家資金、玷污國家榮譽，并腐蝕人們對于科學研究的信任度。
研究人員過去會因自己的學術不端行為受到警示，但當共同守則落定后，將會面臨很嚴格的處罰。 以前那些未納入懲戒范圍的輕度學術不端行為之后應該受到法則的約束。 在科技部和社科院的牽頭下，必須要在科研機構中建立起誠信制度。
